“沱江之浒，巴蜀之南，古镇牛佛，卓尔千年……”这是巴骄先生笔下的《金牛赋》，至今还镌刻在金牛广场矗立的碑石上。牛佛古镇是沱江下游重镇，背靠后山坡、旁倚马儿山。蜿蜒的沱江水，自东北而来朝东南而去，环抱古镇恰好形成一湾“太极水”。实至名归，牛佛古镇就是建立在一块风水宝地上。

一、江山留胜迹

沱江西岸，一山耸峙、逼江临水，宛如一头老牛静静地守候着牛佛的一草一木，当地人将其称为牛王山。远眺牛王山山腰处，侧壁上蓦然镂刻有“南无阿弥陀佛”六颗大字，此系有清光绪川南名士范君佛所书。其下便是一天然石窟，后人便在此处建庙宇、塑佛像，山下的渡口遂名牛佛渡，所建的庙宇名曰牛王庙。牛王庙雕龙画凤，整日香火缭绕。而这一切，则源于一段美丽的传说。

相传在很久以前，牛佛镇只有几十户人家。这里河水清澈见底，鱼虾嬉戏游弋。家家户户的闺女吃沱江水长大，个个面若桃花，秀比西子。这一年，皇帝选妃遣使来到牛佛，刹那间天空乌云密布、雷声滚滚，眼见沱江水一浪高过一浪，似乎要将整个小镇吞没。突然一头老水牛顺水而来，将一个个落入滔滔沱江水中的芸芸众生救起。当人们安全转移后，老水牛不见了，沱江岸边却矗立起了一座牛形山峦，后人就将其称做牛王山。

“旧主本慈仁可恨污吏贪官败坏二百余年风气，新君多德行统领雄兵猛将平定一十八省河山。”这是曾撰刻在牛佛天后宫门楣两侧的一副对联。清朝年间，一个叫“李短裤子”的与清军对仗失败了，退到牛儿渡建都称帝，所选的行宫恰恰就是这牛佛天后宫，遂将牛儿渡更名为“牛佛都”。“九街十八巷，中间有个鸭儿凼，五省八庙七栅子，河北老街隔河望”，这是古镇上至今流传的清代民谣。牛佛古镇历史悠久，建镇至今已有1000余年，人口约7万人，早在2014年已荣列于中国历史文化名镇，而那则清代民谣则生动形象地概括了古镇曾经的辉煌。

1952年初，中国人民解放军进入朝鲜后，众多战士因严重缺乏维生素而引发了雪盲症。最后有人却想到了牛佛红萝卜龙，就是在深秋时节，用一把小弯刀将一根胡萝卜切成展臂之长而首尾相连，挑起两根竹竿晾晒成一串串、一片片的牛佛红萝卜龙。于是大量的牛佛红萝卜龙被运往朝鲜，治好了志愿军战士们罹患的雪盲症。

农历逢双是古镇赶场的日子，古镇上的小店主们将晾晒好的胡萝卜龙撕成小节，泡入水中若许、沥干，放到碗里，加入豆油、糖醋、生海椒、熟菜油及少量味精后，就可下饭、下酒。牛佛红萝卜龙是牛佛古镇上的一大特色美食，此菜香、脆、麻、酸、辣、甜，十分可口，现已远销外地。古镇上的美食居多，牛佛红萝卜龙只是其中一种。肥而不腻的“牛佛烘肘”、清香四溢的“牛佛蒸笼”、香嫩可口的“牛佛河鲜”……这是千百年来牛佛人智慧的结晶，更是当今牛佛崛起振兴的不懈动力。

二、扬帆正当时

清咸丰、同治年间，太平天国占据东南的半壁江山，掐断了淮盐北运的血脉。随之而来，自贡盐场产量激增，盐场人口和货物需求量直线上升，第一次“川盐济楚”走向鼎盛，闻名遐迩的“千年盐都”就此诞生，牛佛古镇自然成为“川盐陆路东运”的转运站。沱江由北向南而流，截断了东大路的陆上交通。在那个没有桥梁的年代，牛佛沱江河道中船只熙熙攘攘、摩肩接踵，往流于东西两岸，牛佛成为实实在在的贸易重镇。

1991年，沐浴着改革开放的春风，牛佛沱江公路大桥如雨后春笋般应运而生。如今的牛佛古镇已经是拥有7万余众的川南最大集镇之一，2013年原区人大主任裴建成就在其《走进牛佛》中指出，牛佛的声望在过去，牛佛的希望在未来。

而当初的希望经历了6年的风风雨雨，正宛如一粒粒沉甸甸的稻谷亟待收获。站在始建于80年代末的那座牛佛沱江大桥上，驻足南望，一座横跨沱江、长约1.25公里的6车道拱形桥映入眼帘，它就是连接S309线自贡舒坪工业园至自贡港公路的牛佛沱江二桥，是推动自贡临港经济开发区及沱江自贡牛佛港“公、铁、水”联运的枢纽性工程，更是每一个牛佛人6年来不懈努力的最好诠释。

 “宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”这是宋代词人辛弃疾笔下的“闹市街头”。而如今，牛佛的“闹市街头”不仅仅停留在回忆当初“九街十八巷”所遗留下的一时芳容，而领略的是“九街十八巷”所赋予的永恒繁华。金牛广场商业步行街是古镇中最为亮丽的一道风景线。2012年，投资近2亿元，占地面积逾8万平方米的金牛广场商业步行街项目正式启动。如今7年时间过去了，趁着夜晚的暮色，金牛广场商业步行街上人来人往、灯红酒绿，望着一排排透亮的商城店铺，在霓虹灯的映衬下，不仅让人感叹：此夜只有城中有，远郊能得几处闻。

“采菊东篱下，悠然见南山。”每一人心中总会有一地的田园，或如山花般烂漫，或如深谷般幽静，亦如油画般五彩缤纷。文化体味、休闲度假、旅游观光是这个时代奏响的曲目，我们都在努力地寻找着自己的“桃花源”。

从古镇出发，约莫2公里左右便到了占地3000亩的关刀村龙骨山产业园区。产业园区设计别致典雅，开设有特色水产垂钓、名贵花木观赏及休闲养生安居等区域，沐浴于清晨还未散去的壶天云雾中，漫步于牛佛镇关刀村龙骨山山脐，望着满山的郁郁葱葱与山下一座座现代化的康养中心与别致民宿，不免让人感慨：这就是我们寻找的“桃花源”啊！

三、志当存高远

停留在太大路旁，临近红旗村以北，一排排、一座座无害化现代化养鸡场宛如一个个呱呱坠地的孩童，正在茁壮成长。未来的牛佛，鼓足了干劲，深入实施乡村振兴，正在强力部署推进红旗立华养鸡孵化园、王大山柑橘、农科蔬菜及烟墩藤椒等产业示范区建设，活化产业发展动力，鼓起老百姓增收口袋。

“嗨嗬，呵嗬咳，高头有座牛王山，山脚沱江好划船。五月初五端午节，牛佛人民划龙舟……”这是历来牛佛龙舟赛中都会唱起的龙船号子。今年，宾客又云集，华章再升腾。

当下，牛佛的发展正如刚刚吹响的号声一般，嘹亮、惊人；未来，牛佛的发展一定如这悠长的号声一般，深远、不息。牛佛镇将按照“一镇一区一基地一中心”发展方向，正在快速成为内自同城化的“桥头堡”、乡村振兴的“先遣队”，只要我们牛佛人民团结一致、艰苦奋斗，一定能在内自同城化建设中谱写出牛佛新篇章，一定能建成宜居宜业宜游幸福美丽新牛佛。

（作者：牛佛镇政府科员）