上世纪二三十年代，千年盐都的广华山田坝头（即现在的广华路日月超市、工商银行和人寿保险公司一带），有家小有名气的曾铁匠铺，靠为大坟堡、自流井一带的盐井打造加工和修理铁器工具为业。几代人靠着技术过硬、诚实守信、薄利经营，生意一直红火稳定，吸引了周边众多盐井上的回头客，因而这家铁匠铺比周围其它铁器加工作坊客人要多很多。不少人走到广华一带，只要张嘴一问“曾铁匠？”人们马上会手指回应“田坝头！”

铁匠铺的主人曾兆林，人称曾二爷、曾铁匠，是经营作坊、管理家务的一把好手。他身高一米六五左右，留着平头，小四方脸，有点络腮胡，双眼不大却炯炯有神。曾铁匠性格开朗，健谈乐观，平时说话中气十足，条理分明，风趣幽默，喜爱比划说笑，富于感染力。他天资聪明，技艺精湛，凭着勤劳和待人接物得体，加上恪守信用，价格公道，把这个铁匠铺开得很红火。铁匠铺的十来间瓦房位于广华山田坝头一处最低洼的平地上。全家20多口人，另外请有几个打铁伙计，每日吃饭有30余人，非常热闹。曾铁匠就是老曾家这几十口的当家人和铁匠铺说一不二的主心骨。

那个年代，一旦有人从盐井上来交待活路，曾铁匠和他的伙计们便口哼小曲拉起那个铁炉的推拉风箱，待铁器在窜动着熊熊火苗的一人高的铁炉中被烧得通红后，几个人便围在一起反复挥舞铁锤锻打铁件，这个场面真是很火热壮观。最后关头，将锻打成型的铁件在水中淬火的滋滋声音和水蒸汽腾岀的一大片白雾，让人产生一种技术加艺术的美妙感觉。

曾家三代手艺人围着天井盐灶打铁，究竟加工什么？查阅《遍地盐井的都市》一书，可以从孙明经先生当年拍摄的珍贵照片上得知，铁匠把钻井用的锉（也就是钻头），靠人工用铁锤打制，操作中烘炉掌钳师傅必须技艺精湛，火候得当，使锻制出的铁锉坚韧牢实，在入井后不产生断裂，这种锉用在不同的位置有不同的形状和名称，如叫蒲扇锉、银锭锉、马蹄锉、垫银锉等十多种。

民国初期，由于自贡盐业发展迅猛，围绕盐业的辅助手工业工场也大步发展，抗战前自贡有织布业80家，打铁业34家，木器业132家，白铁业14家，至于茶旅业、酒食业有数百家，甚至当铺都有35家。曾铁匠铺就是当时大坟堡地区打铁业的佼佼者之一。曾铁匠曾给伙计和孩子们说过，只要大坟堡的天车辊子还在转动，我曾铁匠就有口饭吃。

每到过年前，曾铁匠铺家里必定会到酒堂去买一挑挑的烧酒回家，有时酒坛子码得比小孩子还高许多。因为在春节前后，井上的伙计来加工铁器，铺子里的人就会摆酒招待，抓几把炒花生、盐胡豆什么的下一小碗烧酒，大家开心地摆龙门阵。春节期间，铺子里还要宴请井上管事的人来家吃饭，那时叫“打牙祭”，图得个节气喜庆热闹，在宴席上一年的辛苦算有个了结，来年的生意又有个承诺。曾铁匠铺就是这样靠手艺和交往过着平平淡淡的小日子。

曾铁匠虽祖籍广东，却喜爱川剧，平时总爱哼上几句，记得他最爱唱的段子是“更栏静，月色哀，月明如水浸楼台，透出了凄风一派。”还有就是“梨花落，杏花开，梦绕长安十二街；泪洒空斋，只落得望穿秋水不见一书来。”这几句就出自赵熙《情探》一剧中的绝妙好词。曾铁匠在平淡的生活中，总能寻找到一种精神慰藉，这种乐天的境界是人生难得的品质。

曾铁匠是一个非常孝道的人。其父有两兄弟，外人叫五阿公和六阿公。曾铁匠是属五阿公这一房的。五阿公去世得早，五阿婆与曾铁匠相依为命。坊间传言，这对母子不是亲生的，但他们关系很好，情意极深，一点看不出不是亲生母子，让人怀疑是不是有人在故意搬弄是非。五阿婆生前，一直帮曾铁匠照料子女。曾铁匠对她礼数周到，极尽孝道。五阿婆长期吃斋念佛，经常去附近妙观寺拜佛，甚至伴同信友远去峨眉山顶朝圣烧香，曾铁匠一概绝对支持。后来，五阿婆年迈气衰，曾铁匠数次代替祖母前往峨眉山朝圣。她去世以后，曾铁匠仍然没有少了礼数。他曾远去双洪井为大盐商王德谦的盐井打制铁器，要十天半月始能回家一趟。每次到家时，必先去厅堂正屋五阿婆遗像前磕头作揖，嘴里小声念叨着外出办事的情况，就像老人家生前每次回家必去报告办事结果一样。他常面对遗像缅怀祖母，默流热泪，每次离家时也要面对遗像作揖告别。曾铁匠的孝心，给他的后代留下了宝贵而深厚的仁爱传承。

曾铁匠的夫人钟绍清一生信佛，是一个天性温和、充满仁爱、乐于助人的家庭妇女，在广华一带很有人缘。有年夏天，一位卖菜的农村妇女在路过曾家附近时，被一根粗短的竹签扎进右脚，流血不止动弹不得。钟绍清听说后，马上跑去把她背回家中，用湿布擦净脚板，硬是用嘴贴在脚心靠牙齿用力把竹签拔出来，然后敷药，并叫她在家养伤数日。几天后，受伤妇女家人从农村来找她，钟绍清还动员街坊四邻凑钱买下她所有的菜送她回家，那位妇人对曾家人感激不尽。曾家的几个子女从小受母亲仁慈之心影响极深，一生对人都很善良。

抗日战争爆发后，日本人的飞机不断轰炸自贡，很多盐灶开始停产，慢慢地曾家铁器作坊生意清淡，尔后变得萧条，逐渐入不敷出，熬了一阵子后只好关门歇业。其后，曾家的经济变得越来越困难。曾家子女较多，曾夫人共生育15胎，存活的有七男二女九人。除次子、七子、九子在外不用家里照管外，全家十多口人生活特别恼火，仅靠祖上传下来的十多亩土地收点租维持着最清贫的生活。一场战争，盐业萧条，几代温饱的曾铁匠一家从此过上了颠踬困顿，漫漫无际的苦日子。

（作者：原昊华鸿鹤公司副总工程师）